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    Åke Lindqvist

    籍貫：瑞典韋斯特羅斯

    工作履歷：在ABB機器人業(yè)務部從業(yè)30余年，其中20年在美國；目前任ABB機器人業(yè)務部副總裁、全球產(chǎn)品管理團隊成員二職；在瑞典期間，曾在研發(fā)部從事項目和產(chǎn)品管理工作，任銷售經(jīng)理和市場經(jīng)理；在美國期間，1991至2005年任本地機器人產(chǎn)品分部負責人，此后任全球汽車產(chǎn)品銷售負責人。

    其他職務：現(xiàn)任全球機器人行業(yè)組織國際機器人聯(lián)合會（IFR）會長；此前任IFR副會長及IFR工業(yè)機器人供應商團體主席；曾身兼北美機器人工業(yè)協(xié)會（RIA）統(tǒng)計委員會會長和主席二職，現(xiàn)仍為其董事會成員；目前還兼任北美自動化技術理事會（RIA、AIA和MCA的理事會）主席一職。

    座右銘：“一切都會美好如初。”換言之，無論眼下有多困難，終將成為過去。 

    2008年秋天，Åke Lindqvist就任國際機器人聯(lián)合會（IFR）會長一職，在機器人領域從業(yè)30多年，終于登上了職業(yè)生涯的頂峰。他曾出任多個組織的董事會職務，其中包括北美機器人工業(yè)協(xié)會會長。自然，他還擔任過一系列高管職位，目前身兼ABB機器人業(yè)務部副總裁、全球ABB機器人產(chǎn)品管理團隊成員二職。在過去30年里，他見證了工業(yè)機器人領域的歷次變革，但他指出，該行業(yè)的最終目標始終未變。“我們的初衷從來沒有改變，就是將工業(yè)機器人自動化滲透到制造業(yè)的方方面面。

    為了實現(xiàn)機器人自動化的普及，我們必須解決如何將其應用于小批量生產(chǎn)的問題。其中‘易用性’是關鍵因素，換句
話說就是你能很容易地讓機器人按你的要求去做嗎？”

    對于當前乃至未來，機器人技術在制造業(yè)的推廣中所伴隨的挑戰(zhàn)和機遇，身為IFR會長的Lindqvist自有全局性的把
握。“談到挑戰(zhàn)，我們的考察需要從多方面入手。擴大工業(yè)機器人的應用范圍，尤其是拓展到汽車行業(yè)之外，我們碰到的第一個瓶頸就是集成能力。”他表示，“目前，我們?nèi)狈I(yè)知識過硬、有能力整合高成本效益解決方案的公司。”
  
    “我們的初衷從來沒有改變，就是將工業(yè)機器人自動化滲透到制造業(yè)的方方面面。”
   
    Lindqvist認為汽車行業(yè)的低迷其實已有時日，其中挑戰(zhàn)與機遇并存。“在汽車制造業(yè)，我們看到過高柔性車間一次性新裝多達700到800臺機器人。因此，汽車廠商一直是我們的大客戶。由于裝機量龐大，汽車廠都設有自己的工程部，協(xié)助研發(fā)和創(chuàng)新工作。”

    但現(xiàn)在，汽車業(yè)的新機器人裝機量已達不到以前的規(guī)模。“ 眼下的情況是，機器人自動化設施的重復利用率不斷提
高。有兩個主要原因：（1）經(jīng)濟危機以及來自‘新本地廠商’（NewDomestics）的競爭，導致汽車廠，尤其是北美汽車廠，頻頻關門停業(yè)；（2）西歐的制造基地逐漸東移。對于機器人公司而言，這正是提供服務的良機，包括設備維護、備件供應和資產(chǎn)調(diào)配支持。

    相反，其他行業(yè)的新機器人裝機量逐漸上升，紛紛開辟以前未曾嘗試的自動化之路。剛?cè)腴T的公司不像汽車廠那樣動輒安裝數(shù)百臺機器人，通常僅以少量機器人起步，也沒有較大的工程部專門負責解決方案研發(fā)和技術改良。

    “ 我們目前面臨的挑戰(zhàn)是， 要讓機器人有能力滿足小批量的生產(chǎn)需求。”Lindqvist指出。在包裝等機器人尚未得到大規(guī)模應用的領域，存在著不同的自動化需求。其中最大的挑戰(zhàn)之一是消費類產(chǎn)品個性化程度越來越高，上市周期越
來越短，產(chǎn)品型號和版本數(shù)量較以往豐富很多。這對柔性自動化提出了相當高的要求。

    環(huán)境因素是機器人普及的另一大動因。“以弧焊為例，”Lindqvist解釋道，“作業(yè)時會散發(fā)大量有害煙霧，而機器人能讓人遠離有毒物質(zhì)，大大提高生產(chǎn)安全性。”機器人對環(huán)境的貢獻還體現(xiàn)在更深的層面上。

    “生產(chǎn)精度和一致性的提高，有利于減少浪費和返工。”他補充說。

    熟練工短缺，甚至勞動力的普遍匱乏，是當前的另一大問題。“我曾經(jīng)提到過，簡化編程是緩解招工難的重要手段。”Lindqvist認為，“另外，安全問題同樣不容忽視。我們將不斷研究如何建立最佳的內(nèi)置安全機制，為機器人周邊的工作人員提供周全的防護。”熟練工短缺進一步凸顯了為新安裝的或再利用的機器人系統(tǒng)提供服務的重要性。“由于了解機器人的工人越來越少，為彌補自身不足，用戶需要與掌握專業(yè)技術的機器人供應商或集成商訂立服務協(xié)議。一旦發(fā)生問題，用戶希望停機檢修的時間越短越好。”Lindqvist說。現(xiàn)在已有新技術能測定設備的磨損程度，可防患于未然，在問題真正出現(xiàn)之前發(fā)出維護提醒。此外，對于汽車企業(yè)，備件供應和設備翻新再利用（如遷往東歐等地）這兩項服務仍不可或缺。

    Lindqvist指出，盡管存在上述挑戰(zhàn)，商機依然巨大，尤其是在機器人優(yōu)勢尚未得到充分利用的行業(yè)。“目前代用能源已成為新焦點，太陽能電池和風能企業(yè)有望快速壯大起來，它們的生產(chǎn)都能受惠于機器人產(chǎn)生的效益。”將來，
小型燃料電池有望取代普通電池用于PC機等設備，這也將成為機器人自動化的又一增長點。此外，包裝業(yè)因?qū)πl(wèi)生解決方案等有特殊需求，可供機器人發(fā)揮作用的余地也很大。

    再往產(chǎn)業(yè)鏈下游看，機器人還能勝任對控制精度和冗余度要求極嚴、須確保萬無一失的大量應用，如外科手術。在此類應用中，機器人的服務和維護成本遠高于其本身的價值。

    新興市場的重要性不亞于新興行業(yè)。在以印度、俄羅斯、中國、巴西為代表的新興國家中，雖然機器人自動化的產(chǎn)
量仍相對較小，但各個行業(yè)都呈現(xiàn)增長趨勢。“比如中國就是全球增長最快的機器人市場。如果比較制造業(yè)的自動化程度，以平均每萬名員工的機器人保有量來衡量，日本、德國和韓國是歐洲平均數(shù)量的兩倍多，而北美要遠遠落后！”

    新興經(jīng)濟體有著獨具特色的自動化發(fā)展模式。以印度為例，企業(yè)普遍追求的是精益自動化。“一致性是機器人遠勝于人的一大優(yōu)勢，成本效益則是另一個重要因素。”

    對于正在考慮引入自動化生產(chǎn)的企業(yè)，Lindqvist有幾句忠告：“不要因為一次性投入大就對機器人自動化望而卻步。
應當積極求助于專業(yè)公司或IFR之類的組織，考察自動化如何滿足生產(chǎn)需求。我相信，制造企業(yè)只有依托機器人技術，走自動化之路，才能在競爭中立于不敗之地，否則很可能面臨被淘汰的命運。

    摘自《自動化博覽》2011年第三期