11月8日凌晨2點半,中國航空航天空氣動力學開拓者莊逢甘在北京溘然長逝,走完了85歲的一生。
這位飲譽世界的空氣動力學專家,追隨錢學森半個多世紀,奠定了我國航空航天空氣動力學發展的基礎,并將畢生心血傾注其中,至死不渝。
“病重住院期間,父親仍然時時惦記著工作。”其子莊飛告訴記者,莊逢甘常對前來探望的人表示,病好了以后還要回去工作,要“大干一場”。
可是,這次他的愿望沒有能實現。
追隨錢學森走上“空動”研究之路
1925年2月,江蘇常州一戶以榨油為生的人家喜得貴子。也許是為了表達久旱逢雨的盼子之情,父親莊德成為兒子取名逢甘。
10歲那年,莊逢甘進入常州縣立初級中學學習,成績出眾、文理兼優。幾年后日軍侵華,深受民族氣節教育的他心急如焚,只恨自己不能躍馬橫刀走上抗日戰場。
1942年,莊逢甘進入上海交通大學航空工程系,尋求航空救國之道。5年后,他遠赴美國加州理工學院深造,在著名流體力學專家李普曼教授的指導下攻讀航空工程和數學專業。當時,錢學森正好在該校擔任古根海姆噴氣推進中心主任,于是莊逢甘不僅得到了錢學森的業務指導,還有機會與他交流發展中國航空事業的理想。
由于在湍流統計理論方面的杰出才華,莊逢甘在獲得博士學位前,已收到學院讓他留校當研究員的聘書。不久又受聘擔任加州理工學院研究學者。
此時,新中國成立的喜訊傳到大洋彼岸,莊逢甘聽到祖國的召喚,再也按捺不住。1950年8月,他毅然放棄在美國已經獲得的榮譽和地位,回到祖國擔任上海交通大學數學系副教授。1951年7月,經知名學者周培源、錢偉長推薦,他又調入中國科學院數學研究所任副研究員兼北京大學物理系副教授。
1953年,哈爾濱軍事工程學院成立,陳賡將軍點名將莊逢甘調到哈軍工,講授空氣動力學并籌建實驗室。2年后,錢學森到哈軍工參觀,一到學校,便要求與莊逢甘等人見面。分別五年后在祖國重逢,莊逢甘十分興奮,說:“你回來了,這下可以好好研究一些理論了。”錢學森對他說:“現在主要不是搞理論研究,而是要搞工程建設。沒有工程建設,研究就是空的。”一席話,給莊逢甘深刻的啟迪。
不久后,錢學森向國務院遞交了《建立我國國防航空工業的意見書》,草擬了我國火箭、導彈事業發展規劃,開列了參與此項工作的21位高級專家名單,其中便有莊逢甘的名字。從此,莊逢甘在錢學森的直接領導下,走上了火箭、導彈空氣動力學研究的道路,并逐漸成為一名飲譽世界的空氣動力學專家。
給衛星、導彈研制架設“高速通道”
1980年5月18日,我國成功地向太平洋海域發射洲際導彈,一石擊起千層浪。西方航天專家立即做出推斷:中國已經建成了專門從事飛行器空氣動力試驗的秘密機構,而且具備了相當規模和較高水平。
這樣的推斷并非空穴來風。空氣動力學在航空航天業發展中被譽為“先行官”,有著舉足輕重的作用。德國、美國、前蘇聯等世界發達國家幾乎毫無例外地成立了國家級的研究試驗機構。
1956年10月,我國國防部第五研究院成立,最早組建的十個研究室中的第七室就是空氣動力學研究室。年僅31歲的莊逢甘被錢學森點名擔任該室的技術負責人。
空氣動力學研究試驗有三大手段,風洞始終占據著主導地位。風洞是一種能產生人工氣流,并能觀測氣流或氣流與物體之間相互作用的管道裝置,不同流速、密度和溫度的氣流能模擬各種飛行器的真實飛行狀態。對于飛機、導彈、衛星來說,沒有風洞,就意味著要做實彈試驗,而一次試驗的花費則高得驚人。
莊逢甘深感重任在肩。1957年8月,他起草了第一份中國航天空氣動力學試驗基地的設備規劃,隨后在外援中斷和嚴重自然災害的困難條件下,帶領一支年輕的隊伍開始了逆風飛揚的艱苦征程。七載寒暑,他們踏遍蜀道,愚公移山般地選址鑿洞,當地百姓看見他們把儀器架在山坡上,甚至以為遇到了看風水的陰陽先生。
1964年,國防科委成立了以錢學森為組長、莊逢甘等任副組長的空氣動力學專業組,對全國氣動力學試驗基地的設備建設做了全面規劃。從1965年中國首座風洞設計起到20世紀80年代陸續建成,莊逢甘一直是技術負責人之一。在他的正確決策和指導下,先后建成了達到國際水平的跨超聲風洞、高超聲風洞等設施,形成了氣動試驗新的規模,奠定了我國航空航天空氣動力學發展的基礎,對我國飛機、導彈、運載火箭、衛星等各種飛行器的氣動試驗和研究設計起到了重要作用。