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資訊頻道 為了對抗經(jīng)濟(jì)衰退，許多全球性制造商都在關(guān)閉工廠或縮小工廠規(guī)模，以迅速降低經(jīng)營成本。關(guān)注降低成本是可以理解的，對于某些公司也非常必要。但高管在制定工廠的關(guān)閉、開辦或遷移決策時，不應(yīng)該讓削減成本的當(dāng)務(wù)之急遮掩了其他戰(zhàn)略因素的長期重要性，尤其是各廠在培育創(chuàng)新和在整個制造網(wǎng)絡(luò)里傳播創(chuàng)新成果時所起的作用。
實(shí)際上，跨國制造企業(yè)的實(shí)力就在于它能夠利用知識網(wǎng)絡(luò)，傳播工藝創(chuàng)新和最佳實(shí)踐，并最終產(chǎn)生創(chuàng)新型產(chǎn)品和服務(wù)。因此，企業(yè)在做生產(chǎn)地點(diǎn)和規(guī)模的決策時，如果不考慮各廠如何融入更廣闊的知識網(wǎng)絡(luò)，就有可能因?yàn)檠矍暗睦娑鵂奚L期的創(chuàng)新動力。更深入地了解各廠為創(chuàng)建和傳播知識而采用的交流方式，使高管不但可以通過平衡各種類型的工廠來激發(fā)創(chuàng)意，而且還可以通過適當(dāng)?shù)嘏渲蒙a(chǎn)資源來最大程度地提高效率。此外，從我們的研究成果中還可以看出，積極參與知識創(chuàng)新對于各廠越來越重要。那些積極開發(fā)和共享知識的工廠，可以提高所屬企業(yè)的戰(zhàn)略靈活性，其前途也似乎更有保障。
四類工廠
為了詳細(xì)了解知識在整個制造網(wǎng)絡(luò)中的作用，我們對總部位于歐洲的8家跨國制造商進(jìn)行了縱向研究。第一個階段是從1995～1996年，研究的是這些企業(yè)當(dāng)時所擁有的遍布于世界各地的59家工廠。我們的研究工作包括與其負(fù)責(zé)生產(chǎn)和供應(yīng)鏈的高管進(jìn)行深入交談，以及對各廠的最高級管理人員和管理團(tuán)隊進(jìn)行調(diào)查。在2005年到2006年間，我們又回訪了這8家公司，了解其網(wǎng)絡(luò)隨著時間的推移而發(fā)展的情況 1。
在研究的第一個階段，我們按這些工廠在網(wǎng)絡(luò)中所有工廠和公司總部中傳播知識時所起的作用，對其進(jìn)行了分類。我們既考慮了顯性知識（包括產(chǎn)品、工藝和管理方面的創(chuàng)新），也考慮了非正式知識（例如，通過各廠經(jīng)理的溝通水平來衡量）。工廠被分為四類。
孤立型工廠（在1995～1996年間，占工廠總數(shù)的22%）從網(wǎng)絡(luò)中其他工廠接受的創(chuàng)新很少，本廠自有創(chuàng)新（如果有）傳播出去的也很少。各廠生產(chǎn)員工之間很少互訪，各廠員工與其他工廠經(jīng)理之間的溝通水平也很低。不過，許多孤立型工廠的效率很高。我們研究的某家生產(chǎn)鋁罐的公司就有許多這樣的工廠，這些工廠向各自的本地市場供應(yīng)商品，靠自己改善各自的生產(chǎn)工藝，通常業(yè)績很好。某些孤立型工廠是高效、可靠、獨(dú)立的新建單位。
在1995～1996年間研究的工廠中，有53%是接受型工廠，這些工廠接受了許多來自于網(wǎng)絡(luò)中其他工廠和/或總部的創(chuàng)新知識，但它們并不傳播轉(zhuǎn)讓創(chuàng)新知識。有些接受型工廠業(yè)績較差，需要靠外界支持。有些接受型工廠是由鄰近工廠監(jiān)管的衛(wèi)星工廠。而另外一些接受型工廠則需要靠外界支持，才能跟上技術(shù)的迅速變化。我們研究的一家鋼繩廠是未來的模范工廠，因而得到了公司開發(fā)團(tuán)隊和其他工廠的大力支持。
與眾不同的是傳播型網(wǎng)絡(luò)工廠（在1995～1996年間，占工廠總數(shù)的16%）它們擁有強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)關(guān)系，積極主動地與其他工廠溝通和交流創(chuàng)新知識，常有其他單位和總部（傳播型網(wǎng)絡(luò)工廠在許多情況下都離總部最近）的同事來訪。這些工廠中有許多都稱得上是“卓越中心”，許多其他單位的工程師和員工都到此接受培訓(xùn)。
活躍型網(wǎng)絡(luò)工廠（在1995～1996年間，占工廠總數(shù)的8%）的溝通更為頻繁，傳播共享的創(chuàng)新知識也多于傳播型網(wǎng)絡(luò)工廠，與我們所研究的所有其他種類的工廠的員工相比，這類工廠員工更有可能頻繁地造訪其他工廠。例如，一個箱包制造商的活躍型網(wǎng)絡(luò)工廠位于其歐洲總部公司產(chǎn)品設(shè)計中心附近，該廠是新箱包設(shè)計的試生產(chǎn)中心，少量生產(chǎn)交貨時間很短的新產(chǎn)品的優(yōu)勢彌補(bǔ)了其較高的人工成本。隨著這些產(chǎn)品趨于成熟，該廠會將其操作方法傳授給東歐的低成本工廠。
給高管的啟示
管理人員該如何通過了解上述四種模式來管理工廠網(wǎng)絡(luò)？從我們的縱向研究成果，以及我們后來對世界各地高管所的調(diào)查中，可以總結(jié)出兩條重要原則。
各類工廠的組合要有一個平衡點(diǎn)
首先，我們的研究成果強(qiáng)調(diào)一個企業(yè)中各類工廠之間平衡組合的重要性，并提出了實(shí)現(xiàn)這種平衡的方法。例如，傳播型網(wǎng)絡(luò)工廠似乎是公司生存所必需的，因?yàn)樗鼈兊膭?chuàng)新是改善制造業(yè)務(wù)的主要源泉。但是，此類工廠規(guī)模大到一定程度，就會負(fù)面影響規(guī)模效應(yīng)，而且如果此類工廠位于公司總部附近，其位置可能并不是最適合于緊跟最新趨勢。
在這種情況下，各公司往往會靠活躍型網(wǎng)絡(luò)工廠來實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)，這大概就是歐洲制藥巨頭在加利福尼亞或波士頓（很快就能了解到生物基因工程等領(lǐng)域的新進(jìn)展）設(shè)立分公司的原因。同樣，歐美汽車制造商也通過其活躍型網(wǎng)絡(luò)工廠來了解與其合作的日本汽車制造商的新制造工藝。不過，活躍型網(wǎng)絡(luò)工廠的成本相對較高，這些工廠的經(jīng)理出差多，訪客會干擾工廠的正常經(jīng)營活動，人員培訓(xùn)和最佳實(shí)踐分享也耗時漫長的兩項工作。這些工廠必須擁有更多的能力，才能承擔(dān)其作為知識開發(fā)者和傳播者的角色。
讓這種低效因素充斥所有工廠是很愚蠢的行為，因此，企業(yè)應(yīng)該將那些以非常精益、高效和低成本的方式經(jīng)營的孤立型工廠與活躍型網(wǎng)絡(luò)工廠結(jié)合互補(bǔ)。實(shí)際上，從我們的研究成果中可以看出，孤立型工廠有助于企業(yè)在提高戰(zhàn)略靈活性的同時，控制其制造網(wǎng)絡(luò)的總成本。例如，我們研究的孤立型工廠往往是作為跨國經(jīng)營的主體：通過在新市場中復(fù)制孤立型工廠的實(shí)踐，企業(yè)可迅速進(jìn)入新市場，了解其發(fā)展趨勢，然后，用這些知識在各網(wǎng)絡(luò)工廠中進(jìn)行創(chuàng)新。（這種如法炮制的方式，尤其經(jīng)常用于制造價值較低產(chǎn)品的成熟制造流程）。此外，孤立型單位易于遷移，例如，紡織工業(yè)的生產(chǎn)廠前些年從北非和墨西哥先后遷到了毛里求斯和孟加拉，最近又遷到了中國。
效率很高的接受型工廠也是以類似的方式影響制造網(wǎng)絡(luò)的形成和發(fā)展，尤其是當(dāng)技術(shù)（包括與制造有關(guān)的流程技術(shù)）變化迅速時，更是如此。
選址問題
當(dāng)然，為了優(yōu)化公司的制造規(guī)模，管理人員必須考慮地域因素。特定類型的工廠是否有天然適合的地理位置？對于傳播型和活躍型網(wǎng)絡(luò)工廠，從我們的研究成果中可以看出答案是否定的。實(shí)際上，活躍型網(wǎng)絡(luò)工廠特別有可能、也應(yīng)該遍布于世界各地；主要問題是找到最感興趣的知識來源。
但是，情況對于孤立型工廠和接受型工廠則有所不同，至少在一個方面不同：雖然工廠選址沒有限制，但從長期來看，這些工廠在日本等高薪國家的持續(xù)發(fā)展能力，要比在中國等低薪國家低得多。面對產(chǎn)能過剩或其他不利因素，該在何處關(guān)閉這兩類工廠就顯而易見了：我們研究的一個比利時工廠是接受型工廠，該廠從其他工廠吸取實(shí)踐以提高其業(yè)績，但該廠卻是減產(chǎn)時期的第一個犧牲品。總得來說，我們的研究和經(jīng)驗(yàn)表明，孤立型工廠和接受型工廠要么在高薪國家為生存而苦苦掙扎，要么就會被吸引到低薪國家去。
從動態(tài)的角度來看問題
當(dāng)然，企業(yè)的工廠網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展是隨其環(huán)境和戰(zhàn)略方向上更為廣泛的變化而演進(jìn)的。實(shí)際上，制造網(wǎng)絡(luò)變化多端。在1995～1996年間，我們研究的8家歐洲跨國公司經(jīng)營著59個工廠。十年后，這些公司經(jīng)營著83個工廠，所有新增工廠幾乎都在歐洲境外，這反映出這一時期全球化加劇的趨勢。與此同時，在原有的59個工廠中，有18個十年后已經(jīng)不復(fù)存在。其中一大部分已經(jīng)被關(guān)閉，其余的工廠也都因?yàn)椴①徎蚝献鞫晦D(zhuǎn)讓。
跟著優(yōu)勢走
為了確定是何種因素在影響著舊廠關(guān)閉和新廠開辦，我們先后研究了1995年～1996年和2005年～2006年間工廠經(jīng)理眼中的主要區(qū)位優(yōu)勢。在這兩個時期，靠近市場的重要性要高于靠近供應(yīng)商、勞動力的供應(yīng)和人工成本以及技能嫻熟程度等其他因素的重要性。在2005年～2006年間，在8家跨國公司所擁有的工廠中，只有8個的主要選址動因是人工成本。雖然上述調(diào)查結(jié)果并不意味著只有這幾家工廠位于低成本國家，但這確實(shí)表明在推動制造網(wǎng)絡(luò)全球化的因素中，尋找市場所起的作用要大于通過遷移尋求降低人工成本所起的作用。
此外，以靠近市場及技能嫻熟和熟悉操作方法為主要優(yōu)勢的工廠，其生存率要高于以人工成本為主要優(yōu)勢的工廠。難怪在1995～1996年間，那些看起來沒有真正區(qū)位優(yōu)勢的工廠有3/4已不復(fù)存在。技能、操作方法和靠近市場顯然都是比較穩(wěn)定的區(qū)位優(yōu)勢。低人工成本是一個較不穩(wěn)定的優(yōu)勢，此外，優(yōu)勢不明顯當(dāng)然也是一個不穩(wěn)定因素。
前面所提到的四種不同類型工廠的命運(yùn)如何？引人注目的是，我們發(fā)現(xiàn)，在過去十年中，活躍型網(wǎng)絡(luò)工廠的比例有所提高，而孤立型工廠的比例則有所下降（如圖）。這一結(jié)果表面，目前有更多工廠被視為各自網(wǎng)絡(luò)中技術(shù)知識的原創(chuàng)工廠，因而被視為各家企業(yè)的財富。在1995年～1996年以后，從工廠網(wǎng)絡(luò)中銷聲匿跡的幾乎都是孤立型或接受型工廠，其中只有一個是網(wǎng)絡(luò)工廠。顯然，生存下來的工廠的比較結(jié)果顯示，某些孤立型工廠（也可能包括少數(shù)接受型工廠）逐步發(fā)展成了網(wǎng)絡(luò)工廠，尤其是活躍型網(wǎng)絡(luò)工廠。
這種變化從我們與各廠管理人員的交談中也得到了證實(shí)，其中有幾位經(jīng)理強(qiáng)調(diào)了構(gòu)建網(wǎng)絡(luò)的重要性，以及通過工作組、審核團(tuán)隊、親臨會議和虛擬會議、內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)庫等手段，促進(jìn)經(jīng)驗(yàn)和最佳實(shí)踐共享的重要性。從我們的采訪可以看出，更為密切的網(wǎng)絡(luò)關(guān)系是通過實(shí)施清晰明確的戰(zhàn)略而逐步建立起來的，這在某些情況下被認(rèn)為是公司為了生存而必須做的事情。
總之，從我們的調(diào)查結(jié)果中可以看出，所調(diào)查的各家企業(yè)保持其競爭力的方法，是拋棄某些不貢獻(xiàn)知識的工廠，并且促使企業(yè)制造網(wǎng)絡(luò)中的大部分工廠都投入到知識的創(chuàng)建中。
提高戰(zhàn)略靈活性
更加關(guān)注知識的創(chuàng)建并不意味著企業(yè)應(yīng)該淘汰所有的孤立型或接受型工廠。相反，在過去十年間，我們所研究的企業(yè)創(chuàng)建并處理掉了許多此類工廠（過去十年中，每家企業(yè)平均創(chuàng)立和處理了四個這樣的工廠），由此可見，這些工廠可使工廠網(wǎng)絡(luò)的總體戰(zhàn)略結(jié)構(gòu)更加靈活。
當(dāng)然，這種可能性難以讓孤立型或接受型工廠的管理人員心安。這些工廠該如何提高各自的生存可能性？在高薪國家，有一種策略似乎是建立并保持與網(wǎng)絡(luò)中其他工廠的關(guān)系。創(chuàng)新能力本身似乎不足以讓工廠生存下去，與網(wǎng)絡(luò)中的其他工廠共享創(chuàng)新成果的意愿至關(guān)重要。
但是，工廠網(wǎng)絡(luò)動態(tài)變化不應(yīng)該僅靠各廠的管理人員來控制，總部的高管最終必須協(xié)調(diào)網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)和流量的發(fā)展變化。對于高管而言，這意味著在進(jìn)行公司制造網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計決策時，不但要確定所要生產(chǎn)的產(chǎn)品和生產(chǎn)地點(diǎn)，還要確定如何組織由此產(chǎn)生的物流，并且還應(yīng)對創(chuàng)新以及技術(shù)知識的傳播進(jìn)行設(shè)計和管理。高管切不可在這方面聽天由命，碰運(yùn)氣。
促進(jìn)、建立、維持、平衡和管理工廠間的網(wǎng)絡(luò)關(guān)系可以證明是競爭力的關(guān)鍵。
Arnoud De Meyer 是劍橋大學(xué) Judge 商學(xué)院院長，Ann Vereecke 是 Vlerick 魯汶根特管理學(xué)院副教授和合伙人，同時兼任比利時根特大學(xué)副教授。
北京市公安局海淀分局備案號：11010802023656號