政策導向失誤令英國工業(yè)機器人發(fā)展滯后
英國的工業(yè)機器人起步比當今機器人大國的日本還要早,也曾經(jīng)取得了早期的輝煌。1966年,美國Unimation公司的尤尼曼特機器人和AMF公司的沃莎特蘭機器人率先進入英國市場,并得到了英國兩家大機械公司的積極響應,特地為美國這兩家機器人公司在英國推銷機器人。隨后,英國Hall Automation公司研制出自己的機器人RAMP。然而好景不長,由于英國政府的錯誤判斷,使上世紀70年代初期,英國科學研究委員會頒布了否定人工智能和機器人的Lighthall報告,對工業(yè)機器人實行了限制發(fā)展的嚴厲措施。這個錯誤決策導致英國的機器人工業(yè)一蹶不振,在西歐幾乎處于末位。盡管國際上機器人蓬勃發(fā)展的形勢很快使英政府意識到:機器人技術的落后,導致其商品在國際市場上的競爭力大為下降。并從上世紀70年代末開始,轉而采取支持態(tài)度,推行并實施了一系列支持機器人發(fā)展的政策和措施,如廣泛宣傳使用機器人的重要性、在財政上給購買機器人企業(yè)以補貼、積極促進機器人研究單位與企業(yè)聯(lián)合等,使英國機器人開始了在生產(chǎn)領域廣泛應用及大力研制的興盛時期。但透析英國的工業(yè)機器人產(chǎn)業(yè),仍然可以感覺當初錯誤決策所造成的影響。
工業(yè)機器人市場需求跌宕起伏
1998至2001年間,工業(yè)機器人的市場需求穩(wěn)步增長,2001年新增工業(yè)機器人1941臺,較2000年增長26%(見圖1、2)。到了2002年,工業(yè)機器人的市場需求出現(xiàn)了大幅度的減少,比2001年少了61%。然而到了2003年,工業(yè)機器人的市場需求戲劇性地增長了48%。至2003底,英國工業(yè)機器人總量為14000臺,比2002年增長3%。預計至2007年底,工業(yè)機器人總量將增長至16000臺。
工業(yè)機器人的應用落后
至2003年底,英國制造業(yè)中,每10000雇員擁有39個工業(yè)機器人,遠遠低于歐盟的平均擁有量,僅為德國的26%,意大利的34%,西班牙的54%(參見圖3)。在英國汽車制造業(yè)中,每10000個產(chǎn)業(yè)工人擁有的工業(yè)機器人數(shù)量也遠低于上述國家,但差距明顯縮短(參見圖4)。
機器人價格下跌,勞動力成本上升
由于工業(yè)機器人生產(chǎn)規(guī)模的擴大和生產(chǎn)效率的提高,這十幾年來英國的工業(yè)機器人價格也在持續(xù)下降,我們通過分析英國工業(yè)機器人在此階段的價格指數(shù),這種趨勢就更顯得一目了然。1990至2003年間,在忽略工業(yè)機器人性能提升因素的前提下,價格指數(shù)從100下跌至52。如果將質量因素計算入內的話,2003年工業(yè)機器人的價格指數(shù)將跌至22。換句話說,同樣性能的工業(yè)機器人,2003年的價格是1990年的不到四分之一。但在最近幾年,工業(yè)機器人下跌趨勢得到遏制,價格趨于平穩(wěn),詳見圖5。
在機器人價格不斷下降的同時,英國企業(yè)勞動力薪資指數(shù)從1990年的100上升至2003年的183。這就意味著工業(yè)機器人的相對價格指數(shù)從1990年的100跌到2003年的28(未經(jīng)過質量調整)。如綜合考慮工業(yè)機器人的性能、質量和勞動力薪酬等各種因素的話,2003年價格指數(shù)為12。
英國工業(yè)機器人的價格分布
英國工業(yè)機器人的銷售價格呈中間大,兩頭小的橄欖型,據(jù)對2003年新安裝的1111臺工業(yè)機器人的統(tǒng)計表明,10000至30000英鎊的機器人占39%,售價價為30000至50000的英鎊機器人占57%。而50000至100000英鎊的高端機器人產(chǎn)品僅占4%。
焊接和塑料造型機器人占主導地位
至2003年,英國所有在運行的工業(yè)機器人中,焊接機器人幾乎占了半壁江山,達到49%的份額,是第二位的3.8倍。其次是塑料造型機器人,占13%的份額。接下來的是材料處理,占8%。
汽車制造業(yè)在機器人的使用中領先
英國工業(yè)機器人最大的市場是汽車制造業(yè)。至2003年底,汽車制造業(yè)應用工業(yè)機器人數(shù)量占總量的61%。排名第二的市化學工業(yè),占15%。其他行業(yè),如食品工業(yè)、金屬制品工業(yè)、機械產(chǎn)業(yè)、電機產(chǎn)業(yè),各占總量的2~4%。
參考文獻:
1、In 2003, robot investment in the United Kingdom surged by 48% but robot use in the United Kingdom is still lagging far behind the rest of Europe. United Nations Economic Commission for Europe. Press Release ECE/STAT/04/P06 Geneva, 20 October 2004
2、朱力 目前各國機器人發(fā)展情況 中國青年科技.2003(11).-38-39
信息來源:中國科技信息