《經(jīng)濟日報》記者 佘惠敏,2012年8月13日
在近日召開的全國科技創(chuàng)新大會上,科技體制改革成為人們關(guān)注的焦點。人們期待,隨著科技體制改革的進行、密集的科研經(jīng)費投入和扶植政策的落實,企業(yè)將真正占據(jù)科技創(chuàng)新的主體地位。
然而,在現(xiàn)實中諸多科技型企業(yè),尤其是科技型中小企業(yè),常常面臨著研發(fā)力量不足、融資環(huán)境困難等共性問題,這些困難該如何解決?記者深入采訪了一家正在創(chuàng)業(yè)過程中的科技型小企業(yè),試圖通過對這只“麻雀”的解剖,來尋找面對這些共性難題的思路。
突破技術(shù)關(guān)
北京華凱龍電子器材有限公司是一個神奇的小公司。說它“小”,是因為研發(fā)、管理、銷售人員以及工人,總共才12個人。說它“神奇”,是因為這么小的公司,居然在國際前沿的溴化鑭晶體研發(fā)中取得了優(yōu)異成績,成為國內(nèi)惟一研制出大尺寸溴化鑭晶體的單位。
清華大學(xué)物理系教授何元金說:“目前國際上只有美國圣戈班公司和美國RMD研究所等少數(shù)幾家單位掌握了溴化鑭晶體的制造技術(shù),部分產(chǎn)品對中國實行禁運。我國相關(guān)研究機構(gòu)對溴化鑭晶體也積極開展研究,但研制出的晶體尺寸較小,難以實用化。而作為一個小民企,華凱龍公司自主研發(fā)的溴化鑭晶體已達到實用標準,是目前國內(nèi)同類產(chǎn)品中質(zhì)量最好的,這很難得。”
溴化鑭晶體是集多項優(yōu)異性能指標于一身的一種閃爍晶體,而閃爍晶體則是射線儀器的核心。自2001年問世以來,摻鈰的溴化鑭晶體就在核輻射探測界引起廣泛關(guān)注。當時投入這項研究的美國圣戈班是實力雄厚的國際大公司,美國RMD研究所則獲得了大量基金的支持。而在中國,學(xué)習(xí)過工業(yè)自動化和計算機專業(yè)的郝佳從清華大學(xué)畢業(yè)數(shù)年后,因從事科技雜志編輯出版工作對科學(xué)研究產(chǎn)生了濃厚興趣,她拿著數(shù)年工作攢下的20萬元積蓄買了實驗原材料和儀器,單槍匹馬地闖入了這個世界前沿領(lǐng)域。
“我是2003年開始創(chuàng)業(yè)的。當時想,做就要做世界最先進的,于是就選定了從科技期刊上看到的溴化鑭這個項目。”華凱龍公司總經(jīng)理郝佳說,溴化鑭的制作技術(shù)涉及物理、化學(xué)、冶金、核材料等多學(xué)科知識,因為涉及商業(yè)機密,其英文報道語焉不詳,她只能從公開發(fā)表的論文中反復(fù)琢磨推敲,經(jīng)歷過不少挫折。
她曾經(jīng)想買一個圣戈班公司的產(chǎn)品作為樣品來研究,一詢價才知道,一個最小的1英寸圓柱體溴化鑭都要3000美元,就沒舍得買。壓根不知道溴化鑭晶體長什么樣的郝佳,在一開始做實驗時,把爐子里出的幾塊半透明乳白色固體當作寶貝又磨又拋,因為這幾塊固體看起來有點像國外論文中小照片上的溴化鑭晶體。經(jīng)過好幾天的研究后,她才失望地發(fā)現(xiàn),這些不過是“石頭”樣的廢物。
為了省錢,郝佳當時租了一個廢舊廠房,又做實驗,又在那里住。“冬天屋里沒有暖氣,水管凍住,早起無水洗漱。夏天室內(nèi)有長晶爐溫度很高,晚上蚊蟲成堆亂飛。”
在艱苦簡陋的條件下,經(jīng)過幾年時間的不斷努力,以及虛心拜訪求教國內(nèi)多位專家后,郝佳以驚人毅力逐步摸索出一套完整的溴化鑭晶體制備方法:發(fā)明了特殊的原料配方,克服溴化鑭晶體在生長過程中易于開裂的困難,成功長出了直徑達75毫米的大尺寸完整晶體;自主設(shè)計了特殊的晶體生長爐,機械控制、溫度控制都實現(xiàn)了電腦程序化控制,便利工人操作;自主探索制定了一套包含坩鍋特殊設(shè)計、裝料、裝爐、晶體生長、晶體退火等生產(chǎn)全過程的特殊工藝規(guī)范,保證了產(chǎn)品質(zhì)量。
技術(shù)封鎖帶來完全獨立的自主創(chuàng)新技術(shù)。“我至今不知道美國人工業(yè)化生長晶體采用的是什么技術(shù)方法,”郝佳得意地說,“當然,美國人也不知道我們的方法。”
核心技術(shù) ???
鑿開市場關(guān)
2008年,郝佳研制出大尺寸溴化鑭晶體樣品,使我國成為繼美國之后世界上第二個能制造出該晶體的國家。為了有利于銷售,遂于當年9月注冊了目前的公司——北京華凱龍電子器材有限公司,并于10月申報了發(fā)明專利。“溴化鑭鈰閃爍晶體”專利已于2011年獲得國家知識產(chǎn)權(quán)局頒發(fā)的專利證書。
研制出樣品后,郝佳發(fā)現(xiàn)新的麻煩又來了。“樣品需要做產(chǎn)品檢測,但我當時找了很多檢測機構(gòu),卻發(fā)現(xiàn)國內(nèi)根本無人檢測過這種晶體,沒有專用設(shè)備,因而測不出晶體的水平。”郝佳只得自己委托朋友專門研究檢測技術(shù)與方法,花了一年多時間,測出了137Cs放射源作用下的溴化鑭晶體樣品的γ能譜,其分辨率指標與國際文獻報道的一致,這才證明了樣品是成功的。直到2012年5月,華凱龍的晶體才在我國權(quán)威機構(gòu)中國計量科學(xué)研究總院得到了成功檢測。
2011年,中試成功、又拿到專利證書的華凱龍公司開始轉(zhuǎn)產(chǎn)銷售,遭遇到的是眾多懷疑的眼光。
“這是你們自己生產(chǎn)的嗎?”幾乎每一個第一次來華凱龍的客戶都會這么問,因為他們很難想像,這樣尖端的高技術(shù)產(chǎn)品會出自這么小的企業(yè)。有的客戶不相信一個民營小企業(yè)的能力,但又沒有別的地方可以買到合適的晶體,就抱著試試看的想法先下一個小單,收到成品后,發(fā)現(xiàn)性能優(yōu)秀,再下大單。
中國核儀器與核探測技術(shù)分會會員、原北京核儀器廠高級工程師王清芳在研制一種新型譜儀時采用了華凱龍生產(chǎn)的溴化鑭晶體,他在試用報告中寫道:“該國產(chǎn)溴化鑭晶體結(jié)晶完整、通體透明,主要性能指標與美國進口產(chǎn)品相當,而價格則便宜很多,完全可以替代進口,用來制造高性能γ能譜儀的閃爍探測器。”
中國核物理學(xué)會秘書長、中國原子能科學(xué)研究院核物理研究所研究員朱升云說:“鑒于溴化鑭鈰閃爍晶體的優(yōu)異性能,我們將其試用于正電子湮沒壽命譜儀和擾動角關(guān)聯(lián)譜儀中,取得了較好的實驗結(jié)果。特別是在擾動角關(guān)聯(lián)測量中,由于其能量分辨好,提高了測量精度。”
過硬的技術(shù)讓華凱龍公司的產(chǎn)品口口相傳,從國內(nèi)賣到國外。“現(xiàn)在,連英國、德國都有我們的客戶了。”郝佳說,“我們具有技術(shù)領(lǐng)先優(yōu)勢和價格競爭優(yōu)勢。”
“鑭鈰都是稀土元素,而我國是稀土資源大國。華凱龍公司獨創(chuàng)的立足于本國資源的晶體生長技術(shù),尚有進一步的發(fā)展空間,目前離美國僅一步之遙,而遠遠領(lǐng)先于其他各國。”何元金教授說,“他們現(xiàn)在的產(chǎn)品價格就比美國低,而品質(zhì)與美國產(chǎn)品相當;未來如果能實現(xiàn)大批量生產(chǎn),成本還可以進一步降低,價格同樣還可以進一步下降。”
他建議:“我國不僅要使溴化鑭晶體產(chǎn)業(yè)化,還應(yīng)充分發(fā)揮我國已掌握了該核心技術(shù)的優(yōu)勢,大力推動新型核探測儀器的研發(fā),一舉改變我國在核探測儀器制造領(lǐng)域落后的面貌。”
東挪西借 ???
難在資金關(guān)
創(chuàng)業(yè)9年來,最讓郝佳為難的,不是技術(shù),也不是市場,而是資金,雖然盡量節(jié)省,溴化鑭晶體項目的投入也累計近1000萬元。這些投入中,除了最開始投入的20萬元和2010年投產(chǎn)階段賣掉老家臨街鋪面房所得款是自己投錢外,其余都是郝佳從親朋好友那里籌借的,少則15萬,多則300萬。這些債主,都成了華凱龍公司的股東。
如今的華凱龍公司,已有性能完好的晶體生長爐10臺,此外還有全套的晶體切、磨、拋、封裝等工藝設(shè)備以及晶體性能測試設(shè)備。但由于資金緊缺,生產(chǎn)還是斷斷續(xù)續(xù)。“從2011年產(chǎn)品開始出售,到現(xiàn)在我們已經(jīng)售出近200萬元的產(chǎn)品,用戶中包括中國人民解放軍防化指揮工程學(xué)院、中國原子能科學(xué)研究院核物理所、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)這樣的大單位。但由于規(guī)模小,又無固定廠房,我們還沒能實現(xiàn)贏利。”郝佳說,“實驗室和廠房已經(jīng)搬了三次家。北京發(fā)展得太快了,租農(nóng)民的庫房當廠房,一點兒保障都沒有,可能很快就要拆遷,而且供電沒保證,停電從不提前通知,經(jīng)常造成損失。但我們的錢很少,租不起真正的廠房,更買不起。”
對華凱龍公司來說,要把核心技術(shù)轉(zhuǎn)為可觀的市場贏利,必須用一筆較大的投資對公司進行正規(guī)化改造。“我們迫切需要一筆1500萬元以上的大投資,用于廠房、配套、添置生產(chǎn)設(shè)備等,讓公司正規(guī)化發(fā)展。之后,我們還可以繼續(xù)研發(fā)直徑90毫米以上的大晶體,并研發(fā)與自產(chǎn)溴化鑭晶體配套的新一代儀器,如燃煤灰分測定儀、伽瑪相機、乳腺癌檢測儀等,這些儀器的利潤空間和市場空間都比晶體更高。”
為了得到大筆投資,華凱龍公司嘗試過很多辦法。
他們曾試圖申請科研項目基金。在申請時,華凱龍公司曾遇到一個聲稱可以幫助申請成功的科技中介公司,前后被這個中介公司要去10多萬服務(wù)費,最后卻以失敗告終。后來華凱龍公司在北京高技術(shù)創(chuàng)業(yè)服務(wù)中心的大廳里自己遞交材料,申請到北京市科技型中小企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新資金15萬元。“一出一進,倒是剛好打平。”郝佳苦笑著說。
他們曾經(jīng)試圖尋求VC投資。VC投資人找他們要詳盡的可行性報告,華凱龍公司花兩周時間寫出20多頁報告后,又被要求提供近3年財務(wù)報表和詳盡市場分析預(yù)測。“對我們這么小的公司來說,這些要求太難完成了。”郝佳說,“產(chǎn)品太新,我們沒有時間也沒有專業(yè)人員去做詳盡的市場調(diào)查。這些年圣戈班公司大力推廣溴化鑭晶體產(chǎn)品,在各行各業(yè)都有了應(yīng)用儀器,市場應(yīng)該是很可觀的,但他們不會披露自己的具體數(shù)據(jù),我們無法據(jù)此說服VC。”
他們也曾考慮過貸款。“在流動資金緊張時,憑訂貨合同和專利證書做貸款,理論上是可行的,但額度小、時限短、手續(xù)復(fù)雜,對小企業(yè)來說并不實用。”郝佳說,“而做大額貸款,我們沒有不動產(chǎn)可供抵押,我們的儀器設(shè)備銀行又看不上,所以這條路也沒走通。”
剛
剛結(jié)束不久的全國科技創(chuàng)新大會讓郝佳看到了新的希望:“總理說,要在政策上最大限度地支持企業(yè)創(chuàng)新。我希望能早日享受到國家的新政策,把企業(yè)做大。”