8月14日凌晨,俄航天兵自拜科努爾發(fā)射場利用“聯(lián)盟-FG”運(yùn)載火箭成功發(fā)射美國“銀河-14”通信衛(wèi)星,并將其送入預(yù)定軌道。
據(jù)俄聯(lián)邦航天署發(fā)布的消息,發(fā)射于莫斯科時間3時28分(北京時間7時28分)進(jìn)行,9分鐘后衛(wèi)星與火箭分離并進(jìn)入地球同步轉(zhuǎn)移軌道。1個半小時后,衛(wèi)星借助自身動力進(jìn)入西經(jīng)125度上空離地面3.6萬公里的地球同步軌道。
“銀河-14”通信衛(wèi)星由美國軌道科學(xué)公司研制而成,衛(wèi)星發(fā)射后將由泛美衛(wèi)星公司使用。衛(wèi)星重2.08噸,其工作壽命為15年,衛(wèi)星具有24個C波段和Ku波段轉(zhuǎn)發(fā)器。其信號能夠覆蓋美國本土、阿拉斯加半島、夏威夷島、墨西哥和加拿大,可以保證這些地方的商業(yè)衛(wèi)星電視信號轉(zhuǎn)播并提供上網(wǎng)服務(wù)。
衛(wèi)星曾被兩次推遲發(fā)射。按照最初計劃,衛(wèi)星定于8月6日發(fā)射,但運(yùn)載火箭于7月底組裝時尾部出現(xiàn)技術(shù)問題,在這一問題解決之后火箭頭部四個保證衛(wèi)星與火箭分離的推進(jìn)器中的一個又出現(xiàn)問題,因而衛(wèi)星發(fā)射日期被迫推遲到13日進(jìn)行。但13日凌晨在衛(wèi)星發(fā)射前兩分鐘火箭又出現(xiàn)新的技術(shù)問題,因而發(fā)射被推遲到14日進(jìn)行。
這次發(fā)射使用了“聯(lián)盟-FG”運(yùn)載火箭,這一型號的火箭既可以發(fā)射衛(wèi)星,也可以發(fā)射星際探測器和“進(jìn)步”貨運(yùn)飛船及“聯(lián)盟”載人飛船。2003年俄曾利用這一型號運(yùn)載火箭為歐洲宇航局發(fā)射“火星快車”探測器,今年10月份俄還將利用同一型號運(yùn)載火箭為歐洲發(fā)射“金星快車”探測器。