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資訊頻道沙奇是一個心理學家，同時是一個有執(zhí)照的電氣工程師，他還是一所大學的計算機教授，他的研究領域是動物仿真技術。沙奇是在8年前開始從事機器人比賽的推廣工作的。在這項比賽在社會上取得了一定的影響后，英國政府就讓沙奇負責與公眾以及媒體的交流工作。沙奇在去年和今年都到過中國指導中國的機器人比賽。沙奇對記者表示，中國的機器人比賽給他留下了很深的印象，情況比他想象中的要好得多。實際上，英國方面只是教給了中國選手一些原理，但中國選手很有創(chuàng)意，進步也很快。
機器人“斗勇”也“斗智”
機器人比賽在中英兩國開展的情況不同。格斗機器人比賽在英國非常流行，但這項比賽在中國卻暫時還沒有開展。相反，較量取物技巧的機器人比賽在中國盛行，但這項比賽在英國卻很少見。出現(xiàn)這種情況的原因是，格斗機器人比賽對機器人的材料、電路、動力的要求更高，制作機器人的成本因而也很高。參賽機器人互相攻擊和破壞對手，這也使比賽更為刺激，更合觀眾的口味。而在中國，機器人的比賽剛剛起步，在科技水平、設計制作能力、資金投入以及人才等方面還不盡理想，因此有關方面選擇了更講究遙控操縱技巧的機器人取物比賽，如控制機器人撿球等。從這一點來看，中國隊在去年和今年到英國參加格斗機器人比賽，結(jié)果成績不佳是可以理解的。
在英國有兩種機器人比賽，一種是機器人愛好者之間的比賽，一種是大學之間的比賽。在英國，也有一些大學派隊參加格斗機器人比賽，但他們很快就會全軍覆沒，因為大學制作的格斗機器人進攻性和破壞力不夠強。不過，“大學產(chǎn)”的機器人也有其優(yōu)勢，他們的機器人在人工智能方面比較強。人工智能機器人不用遙控，是真正意義上的機器人。而遙控操縱的機器人比賽主要的目的是娛樂，一是機器人制作者自身娛樂，二是觀眾娛樂。據(jù)悉，在英國被譽為“機器人比賽之父”的沙奇目前已開始推廣沒有遙控的智能機器人格斗比賽。
機器人“成長”多“坎坷”
雖然英國的HallAutomation公司在1967年研制出它自己的機器人RAMP，但在上世紀70年代初期，英國政府科學研究委員會頒布了否定人工智能和機器人的Lighthall報告，對工業(yè)機器人實行了限制發(fā)展的嚴厲措施，因而英國的機器人工業(yè)一蹶不振，在西歐地區(qū)差不多居于最后一位。但是，國際上機器人蓬勃發(fā)展的形勢很快使英國政府意識到：機器人技術的落后將導致其商品在國際市場上的競爭力大大下降。于是，從上世紀70年代末開始，英國政府轉(zhuǎn)變了態(tài)度，推行并實施了一系列支持機器人發(fā)展的政策和措施，如廣泛宣傳使用機器人的重要性，在財政上給購買機器人的企業(yè)以補貼，積極促進機器人研究單位與企業(yè)聯(lián)合等。在這種背景下，英國的機器人開始在生產(chǎn)領域廣泛得到應用，而相關科學技術也得以大大提高。
機器人技術是20世紀人類最偉大的發(fā)明之一。自機器人在上世紀60年代初問世以來，其制造技術經(jīng)歷40年的發(fā)展已取得長足的進步。工業(yè)機器人在經(jīng)歷了誕生―――成長―――成熟期后，已成為制造業(yè)中不可缺少的核心裝備。有資料顯示，目前全世界共有約75萬臺工業(yè)機器人正“戰(zhàn)斗”在各條戰(zhàn)線上。如今，特種機器人作為機器人家族的后起之秀，由于其用途廣泛而大有后來居上之勢：仿人形機器人、農(nóng)業(yè)機器人、服務機器人、水下機器人、醫(yī)療機器人、軍用機器人、娛樂機器人等各種用途的特種機器人紛紛面世，而且正以飛快的速度向?qū)嵱没~進。
機器人科學現(xiàn)在在英國是一門充滿活力、走在研究前沿的科學。英國在此領域的創(chuàng)新精神與技術能力不但體現(xiàn)在大學相關科研團體的成熟發(fā)展上，還體現(xiàn)在個人愛好者自家的車庫收藏之中。這些個人愛好者將廢舊機器上的零部件拼裝成種種具有創(chuàng)新用途的機器人。目前在英國，機器人的種類繁多，有可用于機器人大戰(zhàn)的制造精良、咄咄逼人的機器人“戰(zhàn)士”，也有用于解決實際問題的“特種機器人”。
機器人“流行”“打擂臺”
據(jù)沙奇介紹，英國目前在人工智能科研方面的水平最高，但日本政府在人工智能機器人的實用方面投入了大量的資金，如日本設計制造的行走機器人就花了1800萬美元。而美國雖然在人工智能科研上不如英國，在機器人制造技術上不如日本，但在兩者的結(jié)合方面則做得最好。
英國機器人不但在科技領域與教育領域有長足的發(fā)展，機器人與娛樂業(yè)結(jié)合的發(fā)展也令人矚目。在這方面最典型的例子是英國BBC電視臺搞的“機器人大擂臺”。“機器人大擂臺”是迄今為止世界上規(guī)模最大、最熱門的科普類競技游戲，其誕生于1990年，比賽每年舉行一次。一開始，參賽的機器人只有30多個，發(fā)展到如今，每年有1700多個機器人參加比賽。該項比賽的科技含量和激烈程度也逐年增加，觀眾的參與興趣與日俱增。據(jù)悉，該項賽事帶動的衍生產(chǎn)品市場規(guī)模已經(jīng)達到了60億元人民幣。目前，這個節(jié)目播出的范圍已經(jīng)覆蓋全球27個地方。
“機器人大擂臺”是由英國的電視臺主辦的，這項比賽可以通過拉廣告和贊助賺到不少錢。但其他的機器人比賽在英國卻不太容易找到贊助。例如，這一次比賽就是靠英國國際皇家老虎會這個慈善機構(gòu)提供經(jīng)費，還要有其他很多人來義務幫忙。相比之下，格斗機器人比賽如今在美國已是商業(yè)性比賽，英國的個別職業(yè)選手都會到美國去比賽，因為選手參加這種比賽有望得到8000美元的獎金。而在英國舉辦的同樣級別的比賽中，獲勝者卻只能贏得一個獎杯。
最后，“機器人比賽之父”沙奇展望了機器人發(fā)展的前景。他說：“有關方面在不斷地舉辦機器人比賽，這樣，機器人的作用會讓公眾有更深入的認識。如今，日本制造的機器寵物進入了家庭，以后還有可能出現(xiàn)一些能做一些簡單家務的機器人。總之，機器人技術在我們的生活中將被越來越廣泛地應用。”
信息來源：中國機器人網(wǎng)
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