后石油時(shí)代會(huì)更好
袁勝育
上海政法學(xué)院政治學(xué)系副教授
每年的8月上旬是北半球最為酷熱難耐的季節(jié),商場(chǎng)、民居、寫字樓,大大小小的空調(diào)設(shè)施喘著粗氣拼命運(yùn)轉(zhuǎn),到處在上演電荒。熱,也就烘托出石油價(jià)格上漲的氣氛。一進(jìn)入8月,國(guó)際石油價(jià)格就站上了歷史新高。其實(shí),這幾年,我們對(duì)節(jié)節(jié)攀升的石油價(jià)格已經(jīng)見怪不怪了,至于漲價(jià)的理由,就一個(gè)字———少。
美國(guó)《基督教科學(xué)箴言報(bào)》日前引述總部設(shè)在休斯敦的投資銀行西蒙斯國(guó)際公司的董事長(zhǎng)馬修·西蒙斯的觀點(diǎn),稱世界迎來“石油峰值”時(shí)代,世界的原油產(chǎn)量已達(dá)頂峰并開始下降。
2004年6月,筆者聆聽了西蒙斯在華東師范大學(xué)就國(guó)際能源供求問題做的一次演講。而他演講內(nèi)容的精彩之處,直到兩年后才品味出來。當(dāng)時(shí)西蒙斯提出,國(guó)際石油價(jià)格將呈現(xiàn)一個(gè)大幅上漲的趨勢(shì),幾年內(nèi)國(guó)際油價(jià)將上漲到80-100美元一桶。對(duì)于西蒙斯的大膽預(yù)測(cè),筆者和絕大多數(shù)聽眾都不以為然,須知當(dāng)時(shí)的國(guó)際油價(jià)才36美元一桶,而且還是在2002年的每桶25美元基礎(chǔ)上大漲之后的價(jià)格。兩年后,2006年7月,國(guó)際油價(jià)攀上每桶78美元的高位,已然逼近西蒙斯兩年前預(yù)測(cè)的價(jià)位。
因此,再次讀到對(duì)西蒙斯觀點(diǎn)的有關(guān)報(bào)道就格外留心。這次,西蒙斯還發(fā)出了一個(gè)警告說,石油短缺可能引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)!
對(duì)于因石油而引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)我們也是見怪不怪了。當(dāng)年美國(guó)發(fā)動(dòng)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng),抗議者打的標(biāo)語牌上就寫著“WarforOil”。而中東長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的戰(zhàn)亂,石油正是其中至關(guān)重要的原因。
中東是個(gè)典型,但并非特例,在世界上其他很多地區(qū),許多國(guó)家因?yàn)槟茉炊归_著明爭(zhēng)暗斗。圍繞北冰洋歸屬問題而引發(fā)的爭(zhēng)斗即是最新一例。這邊俄羅斯剛剛將國(guó)旗插入北極海底,那邊美國(guó)就匆匆將破冰船駛往北極海域。加拿大更是反響強(qiáng)烈,哈珀總理宣布了數(shù)項(xiàng)軍事性行動(dòng)。此外,北冰洋周邊的挪威、丹麥等國(guó)也躍躍欲試。一時(shí)間,北極成為全球關(guān)注的焦點(diǎn)。俄、美、加等國(guó)對(duì)北極主權(quán)的爭(zhēng)奪正愈演愈烈,以至于英國(guó)《觀察家報(bào)》宣稱:“在北冰洋黑暗的深處,一場(chǎng)新的冷戰(zhàn)正在醞釀。美國(guó)和英國(guó)的核潛艇潛伏在陰影之中,他們準(zhǔn)備聯(lián)合出擊,以對(duì)付來自俄羅斯的威脅。”
對(duì)能源的爭(zhēng)奪甚至沖出地球,走向太空。近年來,美國(guó)、俄羅斯、日本、印度等國(guó)紛紛制定了雄心勃勃的登月計(jì)劃。美國(guó)剛宣布2018年后啟動(dòng)登月行動(dòng),俄羅斯就宣布將先于美國(guó)在2015年左右送宇航員去月球,頗有點(diǎn)上世紀(jì)50年代蘇聯(lián)與美國(guó)在衛(wèi)星發(fā)射上競(jìng)爭(zhēng)的味道。如果說美蘇當(dāng)年比的是誰的制度更優(yōu)越的政治秀的話,那么,這回盯上的則是月球上儲(chǔ)量豐富的氦3。氦3是啟動(dòng)熱核反應(yīng)堆的一種關(guān)鍵成分,每噸價(jià)值數(shù)十億美元,地球上極為稀缺。而熱核反應(yīng)發(fā)電技術(shù)上的突破,將革命性地改變?nèi)祟惿a(chǎn)和生活的能源供應(yīng)結(jié)構(gòu),所以,登月行動(dòng)潛在的意義可謂重大。正因?yàn)槿绱耍腥艘呀?jīng)形象地將月球比作下一個(gè)中東了。
能源短缺所引發(fā)的爭(zhēng)奪說明西蒙斯發(fā)出的警告并非空穴來風(fēng),但人類并非沒有規(guī)避之路。能源短缺、油價(jià)上漲引發(fā)的另一種后果就是給替代能源帶來了生機(jī)。比如風(fēng)能和太陽能,兩者在地球上資源量都極其龐大,哪怕只是開發(fā)其中的一小部分,就足以滿足人類幾乎所有的能源需求,只不過因?yàn)轱L(fēng)能、太陽能目前的發(fā)電成本要高于石油、天然氣而沒有得到大力開發(fā)。
所幸的是,幾乎所有能源消耗大國(guó)都制定了雄心勃勃的能源替代戰(zhàn)略并著力推進(jìn)。因此,至少我們可以希冀,一個(gè)后石油時(shí)代并非末日,更有可能還人類一個(gè)干凈、清潔的星球。