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后石油時代會更好

袁勝育
    上海政法學(xué)院政治學(xué)系副教授

    每年的8月上旬是北半球最為酷熱難耐的季節(jié)，商場、民居、寫字樓，大大小小的空調(diào)設(shè)施喘著粗氣拼命運轉(zhuǎn)，到處在上演電荒。熱，也就烘托出石油價格上漲的氣氛。一進入8月，國際石油價格就站上了歷史新高。其實，這幾年，我們對節(jié)節(jié)攀升的石油價格已經(jīng)見怪不怪了，至于漲價的理由，就一個字———少。

    美國《基督教科學(xué)箴言報》日前引述總部設(shè)在休斯敦的投資銀行西蒙斯國際公司的董事長馬修·西蒙斯的觀點，稱世界迎來“石油峰值”時代，世界的原油產(chǎn)量已達頂峰并開始下降。

    2004年6月，筆者聆聽了西蒙斯在華東師范大學(xué)就國際能源供求問題做的一次演講。而他演講內(nèi)容的精彩之處，直到兩年后才品味出來。當(dāng)時西蒙斯提出，國際石油價格將呈現(xiàn)一個大幅上漲的趨勢，幾年內(nèi)國際油價將上漲到80-100美元一桶。對于西蒙斯的大膽預(yù)測，筆者和絕大多數(shù)聽眾都不以為然，須知當(dāng)時的國際油價才36美元一桶，而且還是在2002年的每桶25美元基礎(chǔ)上大漲之后的價格。兩年后，2006年7月，國際油價攀上每桶78美元的高位，已然逼近西蒙斯兩年前預(yù)測的價位。

    因此，再次讀到對西蒙斯觀點的有關(guān)報道就格外留心。這次，西蒙斯還發(fā)出了一個警告說，石油短缺可能引發(fā)戰(zhàn)爭！

    對于因石油而引發(fā)的戰(zhàn)爭我們也是見怪不怪了。當(dāng)年美國發(fā)動伊拉克戰(zhàn)爭，抗議者打的標語牌上就寫著“WarforOil”。而中東長達半個多世紀的戰(zhàn)亂，石油正是其中至關(guān)重要的原因。

    中東是個典型，但并非特例，在世界上其他很多地區(qū)，許多國家因為能源而展開著明爭暗斗。圍繞北冰洋歸屬問題而引發(fā)的爭斗即是最新一例。這邊俄羅斯剛剛將國旗插入北極海底，那邊美國就匆匆將破冰船駛往北極海域。加拿大更是反響強烈，哈珀總理宣布了數(shù)項軍事性行動。此外，北冰洋周邊的挪威、丹麥等國也躍躍欲試。一時間，北極成為全球關(guān)注的焦點。俄、美、加等國對北極主權(quán)的爭奪正愈演愈烈，以至于英國《觀察家報》宣稱：“在北冰洋黑暗的深處，一場新的冷戰(zhàn)正在醞釀。美國和英國的核潛艇潛伏在陰影之中，他們準備聯(lián)合出擊，以對付來自俄羅斯的威脅。”

    對能源的爭奪甚至沖出地球，走向太空。近年來，美國、俄羅斯、日本、印度等國紛紛制定了雄心勃勃的登月計劃。美國剛宣布2018年后啟動登月行動，俄羅斯就宣布將先于美國在2015年左右送宇航員去月球，頗有點上世紀50年代蘇聯(lián)與美國在衛(wèi)星發(fā)射上競爭的味道。如果說美蘇當(dāng)年比的是誰的制度更優(yōu)越的政治秀的話，那么，這回盯上的則是月球上儲量豐富的氦3。氦3是啟動熱核反應(yīng)堆的一種關(guān)鍵成分，每噸價值數(shù)十億美元，地球上極為稀缺。而熱核反應(yīng)發(fā)電技術(shù)上的突破，將革命性地改變?nèi)祟惿a(chǎn)和生活的能源供應(yīng)結(jié)構(gòu)，所以，登月行動潛在的意義可謂重大。正因為如此，有人已經(jīng)形象地將月球比作下一個中東了。

    能源短缺所引發(fā)的爭奪說明西蒙斯發(fā)出的警告并非空穴來風(fēng)，但人類并非沒有規(guī)避之路。能源短缺、油價上漲引發(fā)的另一種后果就是給替代能源帶來了生機。比如風(fēng)能和太陽能，兩者在地球上資源量都極其龐大，哪怕只是開發(fā)其中的一小部分，就足以滿足人類幾乎所有的能源需求，只不過因為風(fēng)能、太陽能目前的發(fā)電成本要高于石油、天然氣而沒有得到大力開發(fā)。

    所幸的是，幾乎所有能源消耗大國都制定了雄心勃勃的能源替代戰(zhàn)略并著力推進。因此，至少我們可以希冀，一個后石油時代并非末日，更有可能還人類一個干凈、清潔的星球。