從中國電力企業(yè)聯(lián)合會(huì)獲悉,自1996年以來,美國就一直沒有新建核電廠。進(jìn)入新世紀(jì),美國對(duì)建造新反應(yīng)堆的興趣開始升溫。2003年,美國有3家公用事業(yè)公司與能源部合作,在共同承擔(dān)建造成本意向的前提下,向美國核管理委員會(huì)(NRC)提交了申請(qǐng),希望建造反應(yīng)堆地址能早日得到批準(zhǔn)。2004年,美國能源部宣布,與兩個(gè)工業(yè)集團(tuán)合作,共同承擔(dān)建造成本,向NRC申請(qǐng)建造和運(yùn)行新反應(yīng)堆的許可證。此后,有多家公用事業(yè)公司先后宣布有計(jì)劃申請(qǐng)反應(yīng)堆許可證。很快,全美有意建造新反應(yīng)堆數(shù)量高達(dá)到20個(gè)。2006年5月,美國NRC主席(Nil J.Diaz)在向參院能源和自然資源委員會(huì)作證時(shí)說,申請(qǐng)建造反應(yīng)堆許可證總數(shù)已有25個(gè),其中5個(gè)仍在積極考慮申報(bào)之中。
美國再次對(duì)核電感興趣的主要原因是:天然氣價(jià)格快速上漲;現(xiàn)在運(yùn)行的反應(yīng)堆狀況良好;煤電排放管制日趨嚴(yán)格。核電的燃料價(jià)格相對(duì)穩(wěn)定,排放幾乎為零,有很大吸引力。加之,美國2005年能源政策法案對(duì)核電的生產(chǎn)提供了可觀的稅收優(yōu)惠。美國核能法修正案要求政府不得故意拖延新核電廠許可證審核時(shí)間。
公共事業(yè)公司申請(qǐng)新反應(yīng)堆建造許可,即使得到批準(zhǔn),公司也不承擔(dān)非得建造反應(yīng)堆的義務(wù)。核電廠建造成本存有很大的不確定性,原因有兩個(gè):一是核廢料的處理;二是公眾的反對(duì)。美國長時(shí)間以來未增加新反應(yīng)堆的原因也在此。不解決這兩個(gè)問題,很難有投入數(shù)10億美元建造新核電廠的決心。
聯(lián)邦能源政策對(duì)美國現(xiàn)階段核電工業(yè)發(fā)展起到關(guān)鍵作用。核電反對(duì)者們認(rèn)為,沒有政府的優(yōu)惠政策,核電本身是難以生存的,應(yīng)該放棄核電,尋求更加安全的電力資源。核電的支持者們爭辯,核電為國家的電力供應(yīng)增加了多樣性,減少了溫室氣體的排放,因此,聯(lián)邦政府的優(yōu)惠政策,特別是對(duì)新反應(yīng)堆建設(shè)的財(cái)政補(bǔ)助,是符合法理的。一些環(huán)保主義者,也因核電溫室氣體排放幾乎為零這一事實(shí),轉(zhuǎn)而支持核電的擴(kuò)展。
美國2005年能源政策法案要求對(duì)核電實(shí)行稅收優(yōu)惠,并對(duì)溫室氣體排放進(jìn)行相當(dāng)大的限制。核電的成本有可能略高于煤或天然氣電。核電所享受的稅收優(yōu)惠可使其奪回成本上的優(yōu)勢,但是,核電稅收優(yōu)惠只有6000兆瓦(也就是說3~6個(gè)反應(yīng)堆的發(fā)電能力)。問題是,倘若建造反應(yīng)堆有稅收優(yōu)惠鼓勵(lì),核電廠的建設(shè)是否能長時(shí)間持續(xù)享受優(yōu)惠。溫室氣體方面的法律對(duì)核電廠的經(jīng)濟(jì)效益也至關(guān)重要,有人預(yù)言,如果現(xiàn)在的一些控制溫室氣體排放議案得到國會(huì)通過,煤、天然氣電的成本就會(huì)超過核電。
1.美國核電工業(yè)的現(xiàn)狀
20世紀(jì)60年代,美國核電技術(shù)成功地進(jìn)行了商品化以后核能委員會(huì)預(yù)測:到2000年,美國全國會(huì)有1000個(gè)反應(yīng)堆在運(yùn)行。70年代末,由于120個(gè)反應(yīng)堆訂單被取消,反應(yīng)堆建造的數(shù)量逐漸下降。目前,美國有103個(gè)反應(yīng)堆在65個(gè)核電廠運(yùn)行,分布在全美31個(gè)州(田納西州一個(gè)反應(yīng)堆本計(jì)算在內(nèi),該反應(yīng)堆1985年以來一直未運(yùn)行,計(jì)劃撥款18億美元于2007年開始運(yùn)行)。
2.聯(lián)邦政府發(fā)展核電政策
2005年能源政策法案通過以后,聯(lián)邦政府積極鼓勵(lì)建造新反應(yīng)堆,采取的措施有:稅收優(yōu)惠、貸款擔(dān)保以及耽擱賠償?shù)取_@些新措施都是在原有政策基礎(chǔ)上進(jìn)行的改進(jìn),重點(diǎn)是NRC對(duì)許可制度進(jìn)行了調(diào)整。能源部計(jì)劃于2010年對(duì)新政策措施和許可改革進(jìn)行評(píng)估。
(1)許可證的改革
一直到1989年,NRC的新核電設(shè)施建造許可需走兩個(gè)步驟:一是由NRC發(fā)放建造許可,允許申請(qǐng)者建造核發(fā)電設(shè)施;二是發(fā)放核電設(shè)施運(yùn)行、電力上網(wǎng)許可。這兩個(gè)步驟導(dǎo)致建造完工或接近完工的核電設(shè)施不得不無限期地等待第二個(gè)許可的批準(zhǔn),造成核電廠建造成本上升。
(2)能源部2010年核電計(jì)劃
由于沒有公司提出新核電設(shè)施預(yù)留地或COL的申請(qǐng),能源部2002年啟動(dòng)了2010年核電計(jì)劃,示范新申請(qǐng)規(guī)定,并為申請(qǐng)者免除一半許可申請(qǐng)費(fèi)用。該計(jì)劃本意是為能在2010年前建(至少一個(gè))新核電廠鋪路,減少核電開發(fā)商們對(duì)許可申請(qǐng)的各種顧慮。
盡管2010年核電計(jì)劃實(shí)現(xiàn)其目標(biāo)很困難,但是,美國工商界對(duì)核電的興趣在持續(xù)升溫。在這個(gè)計(jì)劃的推動(dòng)下,2003年,有3個(gè)(伊利諾斯州、密西西比州、弗吉尼亞州)電力公司向NRC提交了建造新核反應(yīng)難預(yù)留地的申請(qǐng)。NRC計(jì)劃在2007年對(duì)這3家電力公司的申請(qǐng)做回應(yīng)。
兩個(gè)工業(yè)集團(tuán),在能源部的協(xié)助下,在今后幾年將申請(qǐng)COL,同時(shí)進(jìn)行新核電廠的工程咨詢。即便得到許可,他們也沒有非得建造核反應(yīng)堆的義務(wù)。2004年,能源部同意將第一批資助經(jīng)費(fèi)撥給集團(tuán),以協(xié)助他們得到預(yù)留地的許可,在這幾年內(nèi),資助總金額為5.5億美元。
(3)2005年能源政策法案對(duì)核電的稅收優(yōu)惠
(4)規(guī)章風(fēng)險(xiǎn)保險(xiǎn)
(5)貸款擔(dān)保
3.美國核電發(fā)展存在的主要問題
(1)天然氣價(jià)格
近期天然氣價(jià)格的上漲以及美國近20年來依賴天然氣為主要發(fā)電燃料,給人們帶來了憂慮,擔(dān)心美國的電力供應(yīng)過于依賴天然氣。目前,美國天然氣發(fā)電量占國家總電量的22%,而20年前只占7%。現(xiàn)狀給人們帶來了兩個(gè)疑問:一是天然氣價(jià)格最近上揚(yáng)是否是進(jìn)一步上升的前兆;二是核電是否被聯(lián)邦政府視為可替代能源之一,并予積極鼓勵(lì)和資助。
(2)溫室氣體控制
任何實(shí)質(zhì)性溫室氣體控制計(jì)劃都會(huì)對(duì)煤電和天然氣電的成本帶來影響。
目前,在國會(huì)有4個(gè)形式和內(nèi)容各異的控制溫室氣體排放提案,它們分別是:
?建立限制和貿(mào)易許可計(jì)劃議案。
?為控制溫室氣體,建立排放量交易許可制議案。
?建立2010年把6種溫室氣體排放量降到2000年水準(zhǔn)的限制和貿(mào)易議案。
?建立限制和貿(mào)易許可計(jì)劃。
(3)核廢料
核反應(yīng)堆產(chǎn)出的具有極強(qiáng)放射性核廢料的處理是核電廠建設(shè)最重要的考慮因素之一。1982年核廢料政策法案(NWPA)指出,聯(lián)邦政府提供核廢料永久性處置以換取核電,并計(jì)劃于1998年1月8日在內(nèi)華達(dá)州木薯山建設(shè)國家核廢料倉庫。不過,至今不知該項(xiàng)工程什么時(shí)間啟用。
目前,核廢料的處置對(duì)核電的發(fā)展影響程度還難以評(píng)估。
從歷史來看,美國核廢料問題是公眾反對(duì)核電焦點(diǎn)之一。NRC沒有明確要求建設(shè)新核電反應(yīng)堆必須承諾反應(yīng)堆場地不存放核廢料。這將受到美國公眾極大的關(guān)注,來自那些居住在被劃定為新反應(yīng)堆建設(shè)場地周圍的公眾的阻力必然會(huì)更大。