據克拉克森統計,全球新造船市場上LNG運輸船訂單越來越多,去年LNG運輸船新簽訂單量46艘,同比上升21.5%。新造船價格居高不下,以16萬方級LNG運輸船為例,新船價格今年1月為1.98億美元,4月份即為2億美元。未來5年還將有至少100艘新船訂單產生,中國造船企業接單勢頭較猛,尤其是支線LNG運輸船。
“中國制造”成國外船東新寵
根據國際能源機構報告,LNG將成為天然氣需求增長的主力。在LNG貿易擴張上,來自澳大利亞、加拿大和美國的私營企業將占據主導位置。到2019年,LNG貿易將比去年增長40%,達4500億方。由于天然氣市場樂觀,LNG運輸船市場需求增加,韓國和日本兩大LNG運輸船建造企業將迎來中國造船企業的挑戰。
據克拉克森統計,目前全球約有125艘LNG運輸船訂單,超過70%掌握在韓國造船企業手中,手持訂單量排名前三的分別為三星重工、現代重工和大宇造船。隨著美國、澳大利亞以及俄羅斯啟動LNG工廠以滿足亞洲龐大的天然氣需求,未來5年還將新增至少100艘LNG運輸船訂單。業內專家分析認為這批訂單將考慮轉向中國造船企業,如滬東中華造船、大連船舶重工。中國造船企業于2010年正式加入LNG運輸船建造領域,去年首次獲得國外船東訂單,今年海外接單生意也不俗。
早前,滬東中華獲得商船三井合資企業的4艘LNG運輸船訂單,價值超過10億美元。7月份,英國天然氣集團在滬東中華訂造的4艘LNG運輸船備選訂單生效。包括以上8艘LNG運輸船在內,滬東中華的LNG運輸船手持訂單量達14艘。
5月份,大連船舶重工成為繼滬東中華后,中國第二家有實力承建大型LNG運輸船的造船企業。據悉,它將為海航集團旗下的天津海運建造4艘LNG運輸船,該批船建造規模在16萬-17.5萬方,每艘造價為2億-2.3億美元。
據悉,除滬東中華和大連船舶重工可建造大型LNG運輸船,南通中遠川崎船舶工程有限公司和熔盛重工也具備建造大型LNG運輸船的技術水平,并有意接單建造。而對于2萬-3萬方小型LNG運輸船,部分規模較小的造船企業也能承接。
支線LNG船造勢升溫
除國際市場對天然氣需求強勁,中國對LNG需求亦然。目前,中國對空氣質量的關注正促使政府采取積極措施以減少污染,使用天然氣成為解決方案的重要組成部分。6月10日,國際能源署發布報告明確指出,2019年中國電力、工業和運輸部門將推動中國整體天然氣需求達到3150億方,較目前需求提高至90%。中國將成為世界天然氣的主要進口國,且天然氣消費增長的50%將來自本國的天然氣資源供應,到2019年,中國天然氣開采量將達1930億方,與去年的1170億方相比,增長65%。
基于天然氣消費增長的50%來自本國天然氣的資源供應,支線LNG運輸船的運力需求將大幅提高。根據克拉克森統計,截至2020年,中國至少需要60-65艘LNG運輸船,其中大部分將是在沿海和內河運輸的支線LNG運輸船。運用支線LNG運輸船,可以將LNG從沿海大型接收站或鄰近生產國運送到小型接收站,然后經槽車或地方管網短途運送到客戶端。相比目前普遍采用槽車運輸LNG的方式,支線LNG運輸船的使用將大大提高短程LNG運輸的效率和安全性,降低運輸成本。
支線LNG運輸船可否暢行的關鍵因素是LNG接收站的健全。根據ICIS C1統計,目前中國有6座LNG接收站投入使用。據ICIS C1統計,中國在建以及計劃的LNG接收站共有27座,2020年LNG接收站將遍布全國各地。
支線LNG運輸船需求強勁,與支線LNG運輸船市場相對活躍的日本和北歐地區相比,中國幅員更加遼闊,海岸線更綿長,內河水網更密集,在支線LNG運輸上完全有條件趕超日本和北歐。中國目前尚沒有一艘投入運營的支線LNG運輸船,運營空白即意味著市場潛力。
面對這一新興市場,中國石油和海運等相關企業紛紛涉足。中國最大LNG運營商中海油正在規劃將旗下已建成和處于籌劃階段的沿海大型LNG接收終端進行改造和同步配套設計,建設小型LNG出運碼頭,實現從沿海大型LNG接收終端與沿江小型LNG衛星站之間的運輸。
不少造船企業看中此機遇,也在積極研發技術。滬東中華已對中小型LNG運輸船進行預研設計,拓展LNG運輸船產品系列;上海外高橋造船有限公司通過收購張家港圣匯氣體化工裝備有限公司26%的股權,快速進入中小型LNG運輸船建造領域;舟山潤舟船舶設計有限公司則與烏克蘭一家企業合作開發設計中小型LNG運輸船系列。
《船舶工業“十二五”發展規劃》提出將大型LNG運輸船和支線LNG運輸船列入重點發展的高技術與高附加值船舶。業內專家表示:“支線LNG運輸船的建造難度遠遠小于大型LNG運輸船,但其低溫貨物維護系統和貨物處理系統目前主要依賴國外進口,大大影響了船舶建造周期。因此,其系統配套國產化迫在眉睫。”
成本高企成發展荊棘
盡管預測天然氣需求和產量將會增長,國際能源機構執行干事Maria van der Hoeven表示仍然有警燈閃爍,她說:“LNG的高昂價格或將抑制需求,因為很多國家越來越不愿意或無力支付這些物資,那就可能為煤炭的使用打開大門。”她還表示,“展望未來,除非我們看到在LNG新的生產和設施上有著及時投資,同時LNG近期成本上漲得到反轉,否則只有通過一個非常強大的氣候政策的承諾才能把亞洲煤炭投資的浪潮轉向天然氣。”
除天然氣價格高企,對于大部分航運企業來說,雖然看好LNG運輸船的市場發展,但遲遲未有實際的投資,也基于對成本高企的考量,其一是前期船舶建造成本較高,其二是建成后的配套運營設施以及穩定收益尚待解決。
據悉,從建造到運營一艘LNG運輸船,需投入大量的資金,以16萬方LNG運輸船為例,造價需要2億美元左右,3萬方LNG運輸船需要5億元左右。
LNG運輸船建成后,還需搭配特殊的維修和運營團隊,規模小的航運企業很難單獨運營,另外LNG運輸船須有穩定貨源也是一大問題。現階段涉及LNG運輸船建造的企業,基本都采用與石油企業或者其他航運企業合作的方式,以規避有船無貨的潛在風險。
雖然有航運企業考慮除了為中國進口長約船貨進行運輸外,還可以將船舶租賃給其他國際LNG運輸企業,但鑒于此舉可能在短期內無法保障運營穩定性,不少航運企業僅將此作為參考。此外,航運市場仍處于低迷期,運力過剩的現象較為普遍,所以航運企業本身生存已成問題。