對(duì)于美國(guó)通用電氣公司(GE)來(lái)說(shuō),創(chuàng)新不僅僅意味著研發(fā)出更好的技術(shù),也意味著不要在錯(cuò)誤的技術(shù)上浪費(fèi)時(shí)間和金錢(qián)。當(dāng)前經(jīng)濟(jì)低迷,GE的利潤(rùn)和股價(jià)大幅縮水,對(duì)GE來(lái)說(shuō),節(jié)約尤為重要。該公司的研究人員正在使用一個(gè)令人驚奇的工具幫助公司擺脫困境:該工具名為萃智(TRIZ),美國(guó)《商業(yè)周刊》12月25日對(duì)此進(jìn)行了報(bào)道。
TRIZ異軍突起
TRIZ的英文全稱(chēng)是TheoryoftheSo鄄lutionofInventiveProblems(發(fā)明問(wèn)題解決理論)。該理論的核心思想由前蘇聯(lián)工程師兼科幻小說(shuō)作家根里奇·阿奇舒勒提出。1961年,他出版了第一本有關(guān)TRIZ理論的著作《怎樣學(xué)會(huì)發(fā)明創(chuàng)造》。TRIZ為那些不具備達(dá)爾文或愛(ài)因斯坦天賦的人們組合出一套詳細(xì)的創(chuàng)新方法,為人們提供了一套分析問(wèn)題并提出解決方案的精細(xì)復(fù)雜系統(tǒng)。
TRIZ理論認(rèn)為,任何領(lǐng)域的產(chǎn)品改進(jìn)、技術(shù)變革、創(chuàng)新和生物系統(tǒng)一樣,都存在產(chǎn)生、生長(zhǎng)、成熟、衰老、滅亡的過(guò)程,是有規(guī)律可循的。如果掌握了這些規(guī)律,就可以能動(dòng)地進(jìn)行產(chǎn)品設(shè)計(jì),并能預(yù)測(cè)產(chǎn)品的未來(lái)發(fā)展趨勢(shì),TRIZ正是這些規(guī)律的綜合。運(yùn)用這一理論,可大大加快人們創(chuàng)造發(fā)明的進(jìn)程而且能得到高質(zhì)量的創(chuàng)新產(chǎn)品。同腦力風(fēng)暴不同的是,TRIZ建立在科學(xué)和數(shù)學(xué)算法的基礎(chǔ)上,對(duì)可能性進(jìn)行深度分析。
此時(shí)此刻,TRIZ在許多渴求使用新方法改善創(chuàng)新能力和生產(chǎn)能力的公司里正廣受歡迎,這些公司以前一直廣泛采用六西格瑪(6Sigma)理論和精細(xì)化管理。TRIZ之所以出現(xiàn),是因?yàn)镚E公司所推動(dòng)的6Sigma管理遭遇到瓶頸。除了GE外,TRIZ的“粉絲”包括英特爾、三星和寶潔公司等商業(yè)巨頭,也包括燃料電池能源公司這樣的一些小企業(yè)。燃料電池能源公司使用TRIZ來(lái)評(píng)估其使用在昂貴機(jī)器中的工具效能,在評(píng)估了該組件的成本、效益和裝配的復(fù)雜性后,該公司轉(zhuǎn)而使用一項(xiàng)新技術(shù)將成本降低了50%%。
嚴(yán)密的前期評(píng)估
GE在創(chuàng)新過(guò)程之前就開(kāi)始使用TRIZ,一個(gè)小的項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)帶著問(wèn)題參加TRIZ訓(xùn)練課程,使用該方法評(píng)估這些問(wèn)題,提出潛在的解決方案,接著對(duì)備選方案進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估,然后提出可被測(cè)試的概念設(shè)計(jì)。通過(guò)這類(lèi)嚴(yán)格的前期評(píng)估,GE的科學(xué)家希望在后續(xù)的工作中避免代價(jià)昂貴的錯(cuò)誤。GE高級(jí)技術(shù)研發(fā)中心副總裁邁克爾·艾迪智克說(shuō):“概念設(shè)計(jì)是一個(gè)重要的步驟,如果開(kāi)始就錯(cuò)了,無(wú)論你后期多么努力,結(jié)果都會(huì)是失敗。”
許多專(zhuān)業(yè)的咨詢(xún)公司也圍繞TRIZ建立了一些實(shí)戰(zhàn)培訓(xùn),GE公司正在同戰(zhàn)略咨詢(xún)公司GEN3Partners合作。GEN3公司在很多方面對(duì)TRIZ進(jìn)行了修正和補(bǔ)充。該公司利用一個(gè)包含有800個(gè)科學(xué)專(zhuān)家的全球網(wǎng)絡(luò),以發(fā)現(xiàn)解決問(wèn)題的方法,找到適用的技術(shù)。其總裁西蒙·柯崗說(shuō):“不到萬(wàn)不得已,不要去發(fā)明新東西。盡量尋找已用過(guò)的解決方法,用這些方法來(lái)解決問(wèn)題,這樣,成功的幾率可能更高。”在GEN3的指導(dǎo)下,GE發(fā)現(xiàn)可將雷達(dá)工業(yè)的技術(shù)應(yīng)用于其下一代核磁共振成像設(shè)備。
創(chuàng)新的方法更重要
很難預(yù)測(cè)TRIZ這個(gè)雪球?qū)?huì)滾多大,密歇根大學(xué)教授、精細(xì)生產(chǎn)技術(shù)專(zhuān)家杰弗里·萊克將TRIZ看作是一個(gè)“見(jiàn)縫插針”的小工具,但GE的艾迪智克說(shuō),TRIZ會(huì)提供更豐裕的回報(bào)。到目前為止,GE70個(gè)團(tuán)隊(duì)的382名雇員已經(jīng)完成了培訓(xùn),管理者對(duì)他們提出的90%%的概念設(shè)計(jì)大開(kāi)綠燈,產(chǎn)品開(kāi)發(fā)正在進(jìn)行中,一切似乎都預(yù)示著TRIZ美好的未來(lái)。
20世紀(jì)90年代中期,GE公司將6Sigma從一種全面質(zhì)量管理方法演變?yōu)橐粋€(gè)高度有效的企業(yè)流程設(shè)計(jì)、改善和優(yōu)化的技術(shù),使得GE成為全世界追求管理卓越性的著名技術(shù)企業(yè)。豐田公司提出的管理應(yīng)從生產(chǎn)線(xiàn)細(xì)化開(kāi)始的精細(xì)化管理也使豐田公司成為“全球最成功的汽車(chē)制造商”,這些都是方法制勝的成功例子。
“授人以魚(yú),不如授人以漁”。在經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)期,創(chuàng)新方法比創(chuàng)新技術(shù)要重要。