日前,記者從中科院大連化物所獲悉,由該所所長張濤研究員所在的研究組與美國特拉華大學教授陳經(jīng)廣合作完成的研究成果“Direct Catalytic Conversion of Cellulose into Ethylene Glycol Using Nickel-Promoted Tungsten Carbide Catalysts”(《鎳促進的碳化鎢催化劑催化轉(zhuǎn)化纖維素制取乙二醇的研究》)發(fā)表在近期出版的Angew. Chem. Int. Ed.(《德國應(yīng)用化學》)雜志上,并被選為該期封面文章。
纖維素是自然界中最豐富的生物質(zhì)資源,它不可食用,其大量使用不會帶來糧食供應(yīng)方面的負面影響。因此,纖維素的轉(zhuǎn)化和利用被認為是發(fā)展可持續(xù)能源的一條有效途徑。然而,纖維素同時也是最難水解的生物質(zhì)。傳統(tǒng)上采用液體酸、堿或酶的方法首先將纖維素轉(zhuǎn)化為葡萄糖,然后再將葡萄糖進一步轉(zhuǎn)化為其他的能源或有機化學品,工藝路線長,且對環(huán)境有一定污染。近年來,國際學術(shù)界開始嘗試在貴金屬的催化作用下將纖維素一步轉(zhuǎn)化為六元醇的綠色轉(zhuǎn)化路線,但由于該反應(yīng)路線選擇性低,昂貴的貴金屬價格更是大大限制了該路線的工業(yè)化應(yīng)用。
大連化物所研究人員利用碳化鎢在涉氫反應(yīng)中的類貴金屬性質(zhì),首次嘗試將廉價的碳化鎢催化劑應(yīng)用于纖維素的催化轉(zhuǎn)化,發(fā)現(xiàn)活性炭擔載的碳化鎢催化劑不僅能像貴金屬催化劑一樣,將纖維素全部轉(zhuǎn)化為多元醇,而且對乙二醇的生成表現(xiàn)出獨特的選擇性,尤其是在少量鎳的促進下,乙二醇的收率高達61%。
乙二醇是生產(chǎn)聚酯、汽車防凍液等最重要的化工原料,現(xiàn)在全球需求量接近2000萬噸,并以每年約5%的速率遞增。傳統(tǒng)上,乙二醇主要通過石油化工路線(乙烯—環(huán)氧乙烷—乙二醇)生產(chǎn)。隨著石油資源的日益枯竭,利用可再生資源生產(chǎn)乙二醇將是未來的發(fā)展方向。張濤等人的工作為生物質(zhì)轉(zhuǎn)化提供了一條新的途徑,文章一經(jīng)發(fā)表,立即引起廣泛關(guān)注,國際上多家生產(chǎn)乙二醇和聚酯的大公司也對此項工作表現(xiàn)出了濃厚興趣。